2021年12月11日,美国国家航天局(NASA)的格雷尔斯雨燕天文台(Swift)和费米γ射线空间望远镜(Fermi)探测到来自约10亿光年外的一次高能光暴,记录了一次持续了50多秒的γ射线暴,以及与其相关的可见光、红外以及X-射线发射。Swift团队迅速确定了它的位置,发现这是一起位于牧夫座的γ射线暴(GRB),编码GRB 211211A。
异常的γ射线暴
γ射线暴是我们宇宙中可以在任意位置出现的短暂而强烈的闪光。几十年来,天文学家根据这种光暴的持续时长将其分为两种类型:持续2秒以内的为短暴,2秒以上的为长暴。
天文学家认为,不同类型的γ射线暴与不同的宇宙事件有关:短暴源自于两颗中子星的碰撞、并合,形成一个新的黑洞(或中子星)的过程;长暴源自于大质量恒星的坍缩。