一项新的研究表明,大脑的两个半球以先到先得的方式进行同步,但左边的大脑占上风。
我们大脑的两个半球专门处理不同的任务。大致说来,右脑负责的任务涉及创造力,左脑负责的任务与逻辑有关,而左脑则控制着身体一半的运动。
听起来很复杂吧?嗯,就是这样。使这一过程更加复杂的是,大脑通常需要对刺激做出单一的反应——换句话说,大脑的一个半球有时需要对另一个半球宣示权威,并处理特定的情景。然而,到目前为止,这种权力斗争究竟是如何被调和的仍是未知数。
来自德国波鸿鲁尔大学的一组研究人员致力于修补我们对这一课题的理解。钱晓(音译)和Onur Gunturkun教授报告说,大脑半球的支配地位是由两个半球的时间活动模式的细微差异决定的——至少在鸽子身上是这样。
换句话说,首先采取行动的半球控制了局面。然而,研究小组还发现,在发生冲突的情况下,左脑半球可以否决其对应的大脑半球,并控制大脑。
大脑的半球通过一束重负荷的神经纤维连接起来,称为连合。据推测,这些连合带信号从一个半球传送到另一个半球,从而帮助它们同步。例如,一个半球可以向另一个半球发送抑制信号,以抑制它的某些功能。然而,这一假设的一个大问题是,大脑半球也通过连合部广播兴奋信号。
Gunturkun说:“这就是为什么功能大脑的不对称到底从何而来仍然是个谜。”
这个团队用一种新的方法来处理这个问题。在波鸿的生物心理学实验室里,他们测量了鸽子进行颜色区分测试时的大脑活动。根据这些数据,研究小组推断出鸟类视觉运动前脑中单个细胞的活动。这个大脑网络处理视觉信息,并作为反应产生运动。在鸟类中,左脑半球在这些任务中占主导地位。
为了更好地理解两个半球是如何同步的,这些神经元通过连合部发送信号。他们还监测了通常接收来自另一个半球输入信号的神经元。通过把这些观察结果放在一起,他们能够模拟这种相互作用如何影响大脑的两个半球的活动。
他们报告说,如果两个半球都想保持控制,那么左半球就占了上风——因为某种原因,它能够延迟右半球神经元的活动,可以说是超越了它。研究人员进一步表明,两个半球在理论上也能够同步它们的活动。
Gunturkun解释说:“右半球只是行动太晚,无法控制反应。这些结果表明大脑半球的优势是建立在一个复杂的机制之上的。它不依赖于一般的抑制或兴奋影响;相反,它是由另一半球神经细胞活动的微小时间延迟引起的。”