作者：Sean Kane & Meghan Bartels
翻译：山寺小沙弥
审校：yangfz
当我们从学校里学到关于进化的知识时，我们觉得进化的过程很缓慢。（达尔文令人印象深刻的胡须在这里可能也无济于事。）
但是，即使在今天，进化一直在发生着，我们也一直经历着进化，此时此刻，无处不在。
现在就刻画出几千年后人类的样子似乎还为时过早，但是得益于选择的力量，我们也在不断的发生着变化。
1. 成人饮奶
喝奶是哺乳动物的特征之一，但是人类是地球上仅有的能在婴儿期以后还能消化奶的物种，尽管世界上75%以上的人口仍然是乳糖不耐症患者。
断奶后，所有其他哺乳动物和大多数人类都会停止生产乳糖酶，而乳糖酶是分解乳糖和乳糖所必需的酶。
但是大约7500年前，匈牙利平原上出现的一种突变，使得一些人类在成年期仍然可以消化牛奶。而我们可能从奶酪开始的——切达奶酪和羊乳酪含有比新鲜牛奶和软奶酪更少的乳糖，而巴马干酪几乎不含乳糖。
也许，从营养的角度上考虑，这是无关紧要的，但是消化难以置信的高热量乳制品的能力对人类在欧洲寒冷的冬天仍然是非常有用的。
2. 抗病性
进化是关于适者生存的 – 而进化论中的适者生存并不是指在有孩子之前就死于疾病。因此，进化将有助于我们加强对一些常见疾病的理解。
最近我们研究最多的疾病是疟疾。如果你学过相关的生物学课程，你可能会记得它与镰状细胞性贫血有着特殊的联系。这是因为有一个特定的基因，如果你只有一个这种基因，它将保护你的红细胞免受疟疾寄生虫的侵袭 - 但是有两个的时候就会扭曲红细胞并阻止它们通过血管。
但这并不是我们解决疟疾面临的唯一难题。也有一百多种稍微不同的基因导致一种蛋白质的缺失，从而破坏红细胞。这使得疟原虫难以侵入血红细胞。最近，另一种类型的突变阻止了疟原虫在胎盘中活动。
类似的情况不仅发生在疟疾上，进化作用也体现在麻风病、肺结核、和霍乱等疾病。一些科学家认为，生活在城市有助于进化这一过程。
3. 蓝色眼睛
蓝色眼睛是另一个最近出现的性状，科学家已经确认它来自于6000~10000年前某个祖先身上发生的基因突变。
该突变影响了OCA2基因，该基因编码产生黑色素所必需的蛋白质，从而使我们的皮肤，头发和眼睛呈现出它们的颜色。从实质上说，它是通过限制虹膜中产生的黑色素显现出来，从而将棕色的眼睛“稀释”成蓝色。
拥有更明亮色彩的眼睛并不会更加具有生存优势，但是因为蓝色眼睛的基因与隐形性状相似（虽然会稍微复杂点），但这会使得蓝色眼睛的父亲更加容易辨别出他的孩子，从而使他的孩子更容易受到保护。
4. 高海拔呼吸
西藏人生活在世界上生存环境最不友好的区域之一，它也是地球上最后一个人口稠密的区域：喜马拉雅山脉。这里的人能在低氧环境下生活靠的并不是他们顽强的意志，而是基因的力量。
一项研究比较了居住在喜马拉雅高原海拔10,000英尺以上的西藏原住民，他们与来自北京的汉族人有密切的血缘关系，但北京的汉族人生活的海拔高度与海平面相当。
研究人员发现，西藏人的血液具有遗传倾向，可以产生更多的输氧血红蛋白。 仍然有争论的是这种突变发生的时间，但一些遗传学家估计它最近发生在3000年前（考古学家把这个日期推得更远）。
5. 智齿逐渐消失
能将智齿移除人的口腔的不仅仅是牙科医生，进化也可以发挥相同的作用。
在我们成为人类的进化道路上，我们的大脑挤压了我们的头骨并缩小了我们的下颌，使得第三排臼齿难以从牙龈中冒出来。
数千年前，人类开始做饭，发展农业，于是人类的饮食不再狂野，而是变得越来越柔和。这种饮食方式大大的转变，由狩猎的食物到柔软的谷物和淀粉的转变，使得我们咀嚼食物更加轻松。这就意味着我们的颌部肌肉没有以前那么强壮了，牙齿下面的智齿反而增加了痛苦和死亡的风险。
6. 酒精反应
人在喝酒之后面部发红的反应，也被称作“亚洲之光（Asian glow）”，它也是不久之前出现的，可以保护东亚人免受某些致命癌症的侵害。
约有36％的东亚人（中国人，日本人和韩国人）饮酒后会出现面部潮红和恶心等症状。这是由于ALDH2酶缺乏所致的。
虽然这可能会导致一些人面临着社会挑战，如工作应酬。缺乏ALDH2的人也更容易患上食道癌。
有趣的是，科学家们认为这种突变发生在农业发展之后，因为农业发展之后才使得酒的生产成为可能。
7. 大脑收缩
我们对我们的大脑非常重视，但实际上在过去的两万多年里，它一直在不断的缩小。在成年男性中，这么多年的变化相当于一个网球的大小。但科学家们并不认为这意味着我们变得越来越笨。
一种说法是，我们每个人都更多地依靠社会结构来帮助我们渡过难关，所以我们每个个体不需要太多的大脑空间。但是，被我们驯化的猫和狗的大脑也变小了。因此，有的科学家认为，小的大脑意味动物将更加平和。
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发表于 2018-4-24 00:34
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