丹尼索瓦人和尼安德特人之间的关系更为密切。在2018年,研究人员发现一个古人类幼儿的头盖骨,基因测序发现,她是一位女孩,一半基因属于丹尼索瓦人(父亲),一半属于尼安德特人(母亲)。不知道这位女孩是不是最早的混血儿。
丹尼索瓦人的基因也存在于现代人基因组中。巴布亚新几内亚的现代美拉尼西亚人中有約5%基因与丹尼索瓦人相同,可能是美拉尼西亚人的祖先在亚洲东南部与丹尼索瓦人相遇并通婚,然后美拉尼西亚人的祖先来到巴布亚新几内亚。2014年发表在《自然》杂志的文章(参考文献[3])发现藏人和夏尔巴人的高海拔基因源自丹尼索瓦人。一个国际团队测序了40名藏人和40名汉人的EPAS1基因,藏人和汉人的祖先在大约2750年到5500年前分离。他们发现,EPAS1的一个不同片段在其他人类身上无法找到。他们随后比较了已灭绝人类近亲尼安德特人和丹尼索瓦人的DNA序列,确认基因是源自丹尼索瓦人。
EPAS1所表达的蛋白是一个转录因子的组成部分,该转录因子介导一些受氧气调控基因的表达,特别是低氧(缺氧)环境下。该蛋白包含一个碱性螺旋-环-螺旋蛋白二聚化结构域,此结构域也常见于其它氧应激相关信号通路蛋白。EPAS1涉及胚胎心脏(英语:embryonic heart)的发育,并在脐带的血管壁内皮细胞中表达。EPAS1维持儿茶酚胺类物质在胚胎早期发育中的稳定,以防止心脏衰竭。
夏尔巴人
最后,说一些尼安德特人的八卦,或者说古人类的八卦,来进一步补充为何人类基因组中留存那么多别的人种的基因,以及尼安德特人为啥会灭绝。
曾有一些脑洞清奇的研究人员,对尼安德特人牙齿化石的牙菌斑进行测序,结果发现同一洞穴的尼安德特人甚至同期的一些牙齿化石上的牙菌斑都差不多,即微生物构成差不多。不难得出的结论就是,他们保持着亲吻的习惯。而另一处洞穴中发现的尼安德特人的骨骼化石,很多都存在畸形,很大概率是由于近亲结婚(说结婚好像不大对,反正就那个意思吧)导致的畸形儿。研究人员于是推测,尼安德特人的灭绝与自身无节制的乱交,以及近亲结婚导致畸形儿出现概率极高不无关系。
生物学上有个词叫杂种优势。在可猜想的范围内,非洲智人、尼安德特人、丹尼索瓦人或者同期的其他人种都有乱交的可能,而最终生活下来的可能就是这些乱交之后产生的杂合群种。
参考文献:
[1] K Prüfer, F Racimo, Patterson, N. , F Jay, & Pbo, S. . (2013). The complete genome sequence of a Neanderthal from the altai mountains. Nature, 505(7481), 43-49.
[2] Simonti, C. N. , Vernot, B. , Bastarache, L. , Bottinger, E. , Carrell, D. S. , & Chisholm, R. L. , et al. (2011). The phenotypic legacy of admixture between modern humans and neandertals. Science, 351(6274), 737. [3] Huerta-Sánchez, E., Jin, X., Asan, Bianba, Z., Peter, B. M., Vinckenbosch, N., … Nielsen, R. (2014). Altitude adaptation in Tibetans caused by introgression of Denisovan-like DNA. Nature, 512(7513), 194–197.
出品:中国科普博览x知乎
作者:漆黑的师兄(知乎生物学优秀答主)
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