这种病毒，虽说名字里有“单纯”两个字，可怎么看都不单纯……
撰文 | 栗子
审校 | Clefable
有一种病毒。在全球50岁以下的人类中，37亿人（67%）都是它的携带者。
这种病毒叫做1型单纯疱疹病毒。它和大多数病毒不同的地方，在于能入侵神经系统。大部分人在被感染后，可能不会有任何症状；但也有少数不幸的人，会因此而致盲，或是患上危及生命的脑炎。
所以，学界一直十分关注这种病毒的感染机制。科学家们已经知道，病毒在入侵细胞后，是靠一些马达蛋白载着它前往细胞核，然后在那里尽情繁衍；但他们并不清楚这些分子马达究竟是如何被病毒操控的。
而如今，有支研究团队发现了一个奇妙的现象：病毒会在首次感染的细胞里抓住一种马达蛋白，并策反它。等要进行下一轮感染的时候，就能让它带路。科学家把这项研究成果发表在《自然》杂志。
就用现成的交通设施
如果把人体的一个细胞看作一个城市，市内有各种各样的分子（蛋白质、核酸等），要往来于不同的街区，所以道路和交通工具必不可少。细胞城市里有一种轨道名叫微管，就是许多物质要走的“路”；轨道上跑着一些马达蛋白，就是那些物质要乘坐的“车”。
轨道对应微管，矿车对应马达蛋白，苦力怕对应马达蛋白传送的货物（图片来源：adanfime9）
病毒入侵细胞时，也要借助这套交通设施，从某个不知名的角落跑到市中心：细胞核。只有进入细胞核，病毒才能把自己的遗传物质，混进细胞原本的DNA里，让细胞帮忙生产病毒繁殖所需的物质。由此，细胞变成了病毒制造厂，为后续的感染添砖加瓦。
不过，假如病毒要感染一个神经元，可能就不像感染其他细胞那样容易。毕竟，神经元有条很长的尾巴叫“轴突”。如果病毒从末端入侵，要先走过长长的微管到达神经元的细胞体，才有机会“一发入核”。
所以，不是随便什么病毒都有能力攻陷神经系统。不过，1型单纯疱疹病毒可以，狂犬病病毒或伪狂犬病病毒也可以，这类病毒就被称作“嗜神经病毒”。科学家很想知道，这样的病毒在利用马达蛋白传送自己的时候，是不是有一些超乎寻常病毒的能力。
抓住它，策反它，留着用
上文提到，细胞里有种轨道叫“微管”。在这轨道上跑运输的马达蛋白有两种，一种叫动力蛋白（dynein），一种叫驱动蛋白（kinesin），病毒抓住它们，便可沿着轨道行进。而在两种马达蛋白中，对嗜神经病毒来说，驱动蛋白有着更特别的意义。
科学家先用1型单纯疱疹病毒（HSV-1）去感染了人类的视网膜色素上皮细胞（RPE）。假如你想问为什么用上皮细胞，因为比起神经元，上皮细胞直接和外部环境接触，在病毒来袭时常常首当其冲。
发表于 2021-11-26 14:54
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