在年轻恒星周围的尘埃和气体圆盘中，出现了神秘的结构。博士生保罗·卡佐莱蒂(Paolo Cazzoletti)与尤文·范·迪肖克(Ewin Van Dishoeck)教授一起研究如何解释这些形式，如环形、螺旋形和孔洞。自从20世纪90年代发现第一颗系外行星以来，到现在已经发现了4000多颗系外行星。行星是在年轻恒星周围的原行星盘中形成。首先，尘埃聚集成颗粒，逐渐增长到鹅卵石大小，最终形成岩石和行星。
如果它们足够大和足够重，它们可以吸引盘中的气体，在某些情况下，它们会成长为像木星和土星这样的气体巨星。在第一次望远镜观测中，原行星盘看起来光滑而对称，但这在大约七年前就改变了。使用智利的阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列(ALMA)射电望远镜，天文学家能够更详细地观察到这些圆盘。
这些观察结果表明，它们并不对称和光滑，我们看到了结构和形状，比如洞、环和马蹄形和香蕉形的底座，这是一个惊喜。对此最常提及的解释是一个或多个行星存在，它们可以与气体圆盘中的灰尘和气体相互作用，形成结构。
（图示）HD135344B周围尘埃中马蹄形和环状结构的不同波长和分辨率观测。图片：Paolo Cazzoletti