相对于现在已经46亿岁的地球而言，5000万年并不算长。人类灭亡之后5000万年的世界，依然是人类熟悉的那个世界。气候、植被依然相似，改变的只有地形地貌。推动大陆漂移的板块运动使欧亚大陆、澳大利亚大陆和北美大陆聚拢在一起，南美大陆则成了“孤岛”。
但5000万年也给进化留出了足够的时间，让新的身体结构和行为出现。变化最大的可能是较高级的动物，比如鸟类和哺乳动物，因为它们的适应性更好，对环境的变化能做出迅速的反应，产生新的物种。
在《人类灭绝之后》中，狄克逊细致地展现了真实进化过程中的虚拟案例。这些来自未来“后人类时代”的动物虽然是虚构的，并不存在于现实世界中，但同样反映了全面的生物学原理。
它们不是荒谬的怪兽，而是基于事实基础的推测，代表了未来诸多可能性中的一种。
