在宇宙在诞生后,它经历一段指数式的膨胀,描述这一物理过程的理论被称为暴胀理论。众所周知,暴胀理论自然而然的便预言了宇宙是平坦的。而且,自21世纪初以来的各种天文观测均表明,我们的宇宙几乎是平坦的,因此实际密度必须接近宇宙的临界密度——计算表明,应该是每立方米的空间中含有大约5.7个氢原子。
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普朗克望远镜是通过测量在过去的138亿年里,当CMB的光穿过宇宙时被偏折的程度(引力透镜效应)来测量宇宙的密度。这些CMB光子在前往地球的途中遇到的物质越多,就越会受到偏折,因此它们的方向不再能清晰地反映它们在早期宇宙中的起点。这在数据中表现为一种模糊效果,它平滑了光的空间模式中的某些峰值和低谷。根据对CMB的最新的分析显示,宇宙的实际密度可能比临界密度大5%,平均每立方米中有6个氢原子,因此引力占据上风,形成闭合的宇宙。