当科学家们还在分析信号的时候,如果证据能够公开,Forgan说他们可以通过使用里约热内卢量表来管理公众的期望。它本质上是一个数值,表示外星人接触的可能性是“真实的”。(Forgan补充说,里约热内卢规模也正在进行更新,今年5月应该会有更多的更新。)肖斯塔克说,如果外星人真的来到这里,“第一次接触”的协议很可能是没用的,因为如果他们足够聪明,能够在地球上出现,他们可能会做任何他们喜欢的事情。
肖斯塔克调侃带:就我个人而言,我会离开小镇,我会得到一枚火箭,然后离开,因为我不知道他们要在这里干什么但几乎没有必要担心,福根说:外星人炸毁重要的国家建筑如白宫的“独立日”场景是极不可能的,因为星际旅行很困难。(这就形成了一个叫做德雷克等式的东西,它考虑了外星人可能在哪里,并帮助说明为什么我们还没有听到他们的任何信息。)
早期的SETI工作
1977年俄亥俄州立大学SETI计划在一个项目志愿者杰瑞·埃曼(Jerry Ehman)的旁边写着“哇!”,然而1977年8月15日,“哇”的信号再也没有出现过。从那以后,有很多很多的项目,SETI研究所成立于1984年,尽管它可能是SETI项目中最著名的,但在过去的几十年里,世界各地的大学和机构都有许多独立的SETIs。该中心的主要项目之一是“凤凰计划”(Project Phoenix),该项目扫描了附近的类似太阳的恒星。
目前,SETI研究所与其他研究所合作,正在研究一种叫做艾伦望远镜阵列的概念,它在北加利福尼亚有几十个无线电天线。2015年著名物理学家斯蒂芬·霍金(Stephen Hawking)和许多其他研究人员启动了“突破性倾听”项目,该项目将扫描100万个银河系恒星和100个附近的星系,以寻找外星生命。
太空搜寻地外文明计划
虽然对外星信息的搜索并没有在太空中进行,但在与任何可能出现在我们飞船上的生物进行交流方面,我们一直在努力。先驱者10号和11号探测器由木星(以及先锋11号的土星)发射,最终离开太阳系。在1972年和1973年发射之前,每个航天器上都安装了一个先锋牌匾。它显示了人体的形态以及地球位于银河系的位置。1977年两艘旅行者号探测器开始探测太阳系外行星。
旅行者2号在2012年到达了星际空间,而旅行者1号仍然处在太阳系的边缘。每一艘宇宙飞船都有两张带有地球声音的黄金唱片,从鲸鱼的叫声到各种语言的“hello”。记录也有人体的图表和我们的太阳系所在的位置。科学家们还在1974年在波多黎各的阿雷西博天文台发送了无线电信息。所谓的阿雷西博信息包括数字1到10;氢、氧等元素的原子序数;有关DNA的信息;以及人体、地球和太阳系的图表。在一个相关领域,近年来对系外行星的研究在开普勒任务中加速了。
开普勒项目发现了超过2000个确认的系外行星,以及地面和太空的其他观测站。科学家们正试图描述这些行星中哪些可能是最适合人类居住的。大气研究和对恒星活动的更详细的研究将是科学家们对未来望远镜进行的一些活动,比如将于2020年发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜。
博科园-科学科普|文:Elizabeth Howell/Space