时间存在吗？
这个问题的答案似乎显而易见，当然存在！只要翻翻日历，看看手机上的时间就知道了。
但换个角度思考，答案可能并没有那么简单。物理学的发展表明，时间的“不存在性”实际上尚无定论，而我们应该认真对待这种开放的可能。
这怎么可能？这又意味着什么？当然，这要费点儿功夫来解释。
物理学需要统一
自20世纪初以来，量子力学和广义相对论一直是物理学的两大主流理论。他们一同统治着同一个世界，但却制定了截然不同的规则。量子力学支配着原子以及更基本的粒子；广义相对论则解释了引力的起源，并决定了像行星和恒星等大质量物体的运动。
这两种理论本身都运作得非常好，但这种双规则的系统绝不会是最终的答案，我们需要一种更新、更普适的理论，将两者完美地调和。
物理学家相信，量子引力理论将会以某种方式将它们统一起来，让我们理解引力的大图景如何在粒子的微观尺度上发挥作用。
量子引力中的时间
然而，构建量子引力理论是一条无比艰辛的道路。目前，一种最受瞩目的候选被称为弦理论。它假设已知所有的基本粒子都是由微小的振动弦组成的，而且它还预言了这些弦应该在10维或11维中振动。
但是我们显然是生活在一个三维空间加一维时间的四维时空中，那么额外维度呢？理论物理学家认为，这些额外维度被紧化到非常小的尺度上，以至于我们无法察觉到。对于弦理论家而言，有许多方法可以实现这种紧化，每一种方法都会产生不同的物理定律和粒子。
