人类非常善于记录时间的流逝。我们除了在生活中需要优秀的时间管理，我们的身体和大脑所做的几乎所有事情都需要精确的时钟，甚至精确到毫秒。
时间感是我们行为和感知世界的基础。如果没有敏锐的时间感，我们的生活将会变成一团乱麻，无法移动和交谈，更没有办法记忆或学习。
或许我们平时不会意识到，但即使是走在街上这样简单的行为，都需要身体精密的计时控制。肌肉发力，关节稳定，它们必须在一个精确编排的时间序列中发生，只不过这些事情都“伪装”成了日常生活中毫不起眼的一部分。
时间帮助我们感知世界，那我们又是如何感知时间的？这类问题非常困难，它可能有成千上万种复杂的答案，完全取决于科学家提出的具体问题究竟是什么。
严格说来，时间与事件不同，我们并不像感知外界的事件那样感知时间。1978年，神经科学家波佩尔（Ernst Pöppel）提出了“基本时间体验”（elementary time experiences）的许多方面。我们的时间体验包括时长、非同时性、顺序、过去与现在、时间流逝的变化等等。可以说，时间的概念几乎渗透到了大脑进行的每一件事情当中。
许多科学家认为，大脑中的很大一部分可能都有能力以某种方式感知和响应时间。大脑可能包含许多不同种类的时钟，它们以不同的速率运行。某些部分处理毫秒的信息，其他部分则记录数十年的信息。一些神经时钟负责身体运动，另一些则监控从感官传入的信息。大脑的一些部位可以对未来进行时间预测，而记忆的时间则在其他地方处理。