东晋高僧法显和《佛国记》
东晋高僧法显和《佛国记》2017-03-26
释明心
东晋高僧法显和《佛国记》
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法显 (约337～422年)，我国东晋时代的高僧，杰出的旅行家和翻译家。出生在平阳郡(今山西临汾)一个龚姓家庭。由于他的三个兄长均童年夭折，家人恐其不寿，三岁时便将他送入佛寺充沙弥(小和尚)，到二十岁时正式受大戒。他自幼生长在佛寺，接受佛学教育，因“志行明敏，仪轨整肃”，很得僧众的尊敬。
当时，中原各地所翻译的佛教经、律、论三藏经典，阐释佛教理论的经论部分居多，规范佛门行为准则的律藏部分则非常之少。这在一定程度上阻碍了佛教的进一步中国化。与法显同时代的鸠摩罗什远在西域龟兹国，对这种状况也很了解，说“汉境经律未备”。法显更是“常慨经律舛阙，誓志寻求”，其西行求法的目的就是“欲令戒律流通汉地”。
西行求法第一人为三国时的僧人朱士行，公元260年(魏甘露五年)西行，辗转至于阗(今和田)，所得佛经由弟子送回洛阳，自己则终身留居西域，享年八十岁。
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公元400年(后秦弘始二年)，时已六十四岁高龄的法显，与其佛门同契慧景、道整、慧应、慧嵬等人由长安出发西行，开始了这次历尽了千难万险的求法旅程。他们一行度陇山，翻祁连，过敦煌，涉沙河，入于阗，越葱岭，进入了佛国五天竺之地。游历了佛教始祖释迦牟尼生前居住说法最久的拘萨罗国(今印度巴赫赖奇)舍卫城的祗洹精舍，释迦牟尼诞生地迦维罗卫城(今尼泊尔南境)，佛教中心摩竭陀国都城巴连费邑(今印度巴特那)等，又搭商船到师子国(今斯里兰卡)。其间瞻仰了许多佛迹，搜罗了多部佛典，刻苦学习梵文，抄录佛教经律，佛学修养有了很大提高。但同行之慧应、慧景于取经途中先后病逝，道整又决意留在巴连费邑不归，这令他很是伤感。师子国游历期间，在无畏山玉佛像前，法显看到一位商贾供养中原出产的一把白绢扇，引发了他的无限思乡之情，不觉“凄然泪下满目”。于是，他携带着历年来搜求到的佛教经典，搭乘师子国的商船由海路归国。绕苏门答腊，经南海，漂流了十个月后，41 2年(东晋义熙八年)在青州长广郡牢山(今青岛崂山)登陆，终于回到了日夜思念的祖国。由于北方战乱，法显于次年南下，抵达东晋首都建康(今南京)。此次西行求法，前后历时十四年，游历三十余国，归来已是七十八岁的耄耋老人了。
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到达建康以后，法显住在道场寺。为了使从天竺背负回来的佛教经典早日在中原流传，他不顾年迈体衰，在佛驮跋陀罗等中外禅师的协助下，夜以继日地从事着佛经的翻译工作。数年之间，共翻译出六部经典，计一百多万言。与此同时，他还将此次西行求法所经我国西北、阿富汗、克什米尔、巴基斯坦、印度、尼泊尔、斯里兰卡、印度尼西亚及我国南海、东南沿海等地的游历见闻写成《佛国记》一书，后人或称之为《高僧法显传》。422年(义熙十四年)，法显于荆州(今湖北江陵)辛寺圆寂，春秋八十六。事迹载入《出三藏记集》、《高僧传》等书。
法显的西行求法，创造了三个第一：有史记载以来第一个到达印度，第一个经由海路返国，第一个将自己的经历形诸文字的中国僧人。这在中国佛教发展史上是空前的。当时名僧为《佛国记》作跋，赞扬法显西行求法“为古今罕有，自大教东流，未有忘身求法如法显之比”。后来唐代玄奘以法显激励自己西行求法，终于取得了更重要的成就。
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在《佛国记》中，法显对公元五世纪初期的印度社会状况、民情风俗、佛教发展及山川地理等均作了较为详细生动的记述。在佛教早已在印度衰亡，历史也变得浑沌不清之后，依赖法显的著作才部分地拨开迷雾。印度著名历史学家阿里教授说：“如果没有法显、玄奘和马欢的著作，重建印度史是完全不可能的。”可见其价值之重要。在斯里兰卡科伦坡附近的阿努拉达普拉古城，至今仍保留着法显当年住过的阿跋亚耆厘塔，称为法显塔，并将这里命名为友谊村，以表示对这位中国古代友好使者的怀念和敬意，对当代中国人民的友好情谊。
法显还记录了他经行西域的历程，对各城国的情况进行了翔实的描绘。
第一，他记述了路途的艰辛。如位于罗布泊以东被称为“沙河”的白龙堆沙漠：“沙河中多有恶鬼、热风，遇则皆死，无一全者。上无飞乌，下无走兽，遍望极目，欲求度处，则莫知所拟，唯以死人枯骨为标帜耳。”接着横穿塔克拉玛干大沙漠的行程，更是艰苦卓绝：“直进西南行，路中无居民，涉行艰难，所经之苦，人理莫比。在道一月五日，得到于阗。”
第二，记述了所经各地的自然习俗。如鄯善国(今新疆若羌县一带)：“其地崎岖、薄瘠，俗人衣服粗与汉地同，但以毡褐为异。其国王奉法，有四千余僧，悉小乘学。”如地处帕米尔高原的竭叉国(今塔什库尔干一带)：“其地山寒，不生余谷，唯熟麦耳。众僧受岁已，其晨辄霜，故其王每赞众僧，令麦熟然后受岁。”
第三，记述了西域佛教状况。如对佛国于阗，他写道：“其国丰乐，人民殷盛，尽皆奉法，以法乐相娱。众僧乃数万人，多大乘学，皆有众食。彼国人民星居，家家门前皆起小塔，最小者可高二丈许，作四方僧房，供给客僧及余所须，国主安堵法显等于僧伽蓝。”此外，法显还记述了于阗王城附近一座一直保存到唐代的宏大寺院王新寺，该寺建了八十年，历经三代国王始成。为了观摩于阗一年一度的“行像”大典，法显还特意滞留了三个月，并记载了“行像”盛况。另外，在竭叉国，他还记录了该国五年一度的佛教般遮越师大会。
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法显这些亲身经历的形象而生动的描述，填补了历史记载的缺失，为我们研究这一时期西域的历史地理、佛教发展提供了极为重要的材料，因而《佛国记》历来受到中外学术界的高度重视。
电视片《佛国记-法显西行》上部
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电视片《佛国记-法显西行》中部
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电视片《佛国记-法显西行》下部
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转自网络。
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